Carina (Brasilien): Ionische Tonlagerstätte mit Fokus auf NdPr und HREE

Mit dem Carina-Projekt in Goiás positioniert sich Aclara Resources im Segment der sogenannten Ion-Adsorption-Clay-Lagerstätten (IAC) – jenem Lagerstättentyp, der seit Jahrzehnten die chinesische Dominanz bei schweren Seltenen Erden geprägt hat. Anders als klassische Hartgesteinsprojekte (Bastnäsit, Monazit) basiert das Modell hier auf der Ionenaustauschgewinnung aus verwitterten Tonhorizonten.

Lagerstättentyp und Metallfokus

Carina ist als ionische Tonlagerstätte definiert. Die wirtschaftlich relevanten Elemente sind:

• Neodym (Nd)
• Praseodym (Pr)
• Dysprosium (Dy)
• Terbium (Tb)

Damit adressiert das Projekt direkt die Magnetindustrie – insbesondere NdFeB-Permanentmagnete, deren Nachfrage strukturell von Elektromobilität, Windkraft und industriellen Antrieben getrieben wird.

Die ausgewiesene geplante Durchschnittsproduktion liegt laut Projektangaben bei:

• ca. 4.265 t TREO pro Jahr
• darunter rund 1.170 t NdPr
• sowie rund 175 t kombinierte Dy + Tb

Geplante Lebensdauer: etwa 18 Jahre.
Angestrebter Produktionsbeginn: 2028.

Diese Zahlen sind projektspezifische Angaben des Betreibers und stehen unter dem Vorbehalt der finalen Genehmigungs- und Finanzierungsphase.

Prozessroute: Ionenaustausch statt Zerkleinerung

Der wesentliche Unterschied zu klassischen REE-Hartgesteinsprojekten liegt im Prozess:

• Kein Sprengen
• Kein energieintensives Mahlen von Gestein
• Gewinnung über chemischen Ionenaustausch aus Tonmineralen

Ionische Tone zeichnen sich dadurch aus, dass Seltene Erden nicht in Kristallstrukturen eingebaut sind, sondern an Tonoberflächen adsorbiert vorliegen. Theoretisch erlaubt dies eine selektive Auslaugung mit vergleichsweise geringer mechanischer Vorbehandlung.

Technisch relevant ist hier weniger der Abbau selbst als:

• die Leach-Chemie
• die Prozesswasserführung
• die Rückgewinnung der Reagenzien
• die Stabilisierung des Rückstands

Aclara kommuniziert ein geschlossenes Wassermanagement („zero liquid discharge“) und den Verzicht auf klassische Tailings-Dämme. Für Fachleute ist entscheidend, ob diese Prozessführung im industriellen Maßstab konsistent, reproduzierbar und wirtschaftlich stabil betrieben werden kann.

Geostrategische Einordnung

Brasilien ist kein klassisches REE-Schwergewicht, verfügt jedoch über mehrere bekannte Laterit- und Tonvorkommen. Für westliche Lieferketten ist Carina in zweierlei Hinsicht interessant:

1. Diversifikation weg von China
2. Direkte Ausrichtung auf Magnet-Metalle (NdPr + HREE)

Insbesondere Dy und Tb gelten als strukturell knappe Elemente im Hochleistungsmagnetsegment. Selbst relativ moderate Produktionsmengen können hier marktrelevant sein.

Gleichzeitig bleibt zu beachten:

• Ionische Tonprojekte außerhalb Chinas befinden sich noch im Aufbau.
• Skalierung von Pilot- auf Vollproduktion ist bei diesem Lagerstättentyp international bislang kaum erprobt.
• Die tatsächliche Metallrückgewinnung (Recovery) entscheidet über Wirtschaftlichkeit, nicht nur der TREO-Gehalt.

Wirtschaftliche Parameter

Auf Basis veröffentlichter Vorstudien wird eine interne Verzinsung (IRR) von über 20 % in Aussicht gestellt. Solche Kennzahlen sind jedoch stark abhängig von:

• NdPr-Preisannahmen
• HREE-Preisvolatilität
• Kapitalkosten
• Wechselkursen
• Genehmigungsdauer

Die Sensitivität gegenüber NdPr ist besonders relevant, da dieses Element den Hauptwertträger darstellt.

Fazit für den Markt

Carina ist kein großvolumiges Massenprojekt im Stil klassischer Eisenerz- oder Kupferminen. Es ist ein spezialisierter REE-Feedstock-Ansatz mit Fokus auf Magnetmetalle.

Seine Relevanz ergibt sich nicht aus absoluter Tonnage, sondern aus:

• Elementmischung
• Prozessroute
• Lieferketten-Diversifikation
• potenziell geringerer mechanischer Aufbereitung

Ob der geplante Produktionsstart 2028 realisiert werden kann, hängt primär von Genehmigungen, finaler Machbarkeitsstudie und Finanzierung ab.

Für den professionellen Markt ist Carina damit weniger eine Sensation als ein Testfall:
Kann ein westliches Ion-Adsorption-Clay-Projekt im industriellen Maßstab außerhalb Chinas funktionieren?

Genau daran wird sich seine strategische Bedeutung entscheiden.

Markteinordnung: Anteil im globalen NdPr-Kontext

NdPr (Neodym + Praseodym) ist der zentrale Wertträger moderner NdFeB-Permanentmagnete. Nach aktuellen Marktabschätzungen bewegt sich die weltweite NdPr-Nachfrage derzeit im Bereich von rund 70.000 bis 80.000 Tonnen REO-Äquivalent pro Jahr, wobei sowohl Produktionskapazitäten als auch Nachfrage regional unterschiedlich wachsen.

Vor diesem Hintergrund entspräche die für Carina geplante Jahresproduktion von rund 1.170 Tonnen NdPr rechnerisch etwa 1–2 % der gegenwärtigen globalen Nachfrage. Diese Relation ist als Momentaufnahme zu verstehen. Sie unterliegt naturgemäß Schwankungen durch:

• Preiszyklen
• Kapazitätserweiterungen in China
• neue Projekte außerhalb Chinas
• Substitutions- und Recyclingentwicklungen

Im Magnetmarkt können jedoch bereits einstellige Prozentanteile relevant sein – insbesondere dann, wenn sie außerhalb dominanter Förderregionen entstehen und langfristig in nicht-chinesische Lieferketten integriert werden.

Die zusätzlich geplanten Mengen an Dysprosium und Terbium sind mengenmäßig deutlich geringer, besitzen jedoch hohe strategische Bedeutung für Hochtemperatur-Magnete. Auch hier entscheidet weniger die absolute Tonnage als die verlässliche Verfügbarkeit.

Carina wäre damit kein volumengetriebener Marktverschieber, sondern – bei erfolgreicher Umsetzung – ein Baustein zur Diversifizierung im Magnetmetallsegment.