Yaks in der Eifel – Stefan Schmitz und eine außergewöhnliche Herde

Seit Jahrtausenden sind Yaks zuverlässige Arbeitstiere der Hochgebirge. In der Eifel hält Stefan Schmitz diese außergewöhnlichen Tiere unter großzügigen Weidebedingungen – und bietet mit Yak-Fleisch ein seltenes Gourmetprodukt.

7 Minuten

Fotos: TheLordsOfTheRocks

Wer beruflich regelmäßig mit schwerer Technik, Infrastruktur oder Ressourcen arbeitet, kennt ein Grundprinzip: In anspruchsvollem Gelände zählen Zuverlässigkeit und Anpassungsfähigkeit mehr als alles andere. Maschinen müssen funktionieren, wenn es kalt, steil oder schwierig wird.

Lange bevor der Mensch solche Technik entwickelte, gab es bereits ein Tier, das genau diese Eigenschaften verkörperte: den Yak.

Stefan Schmitz – aufmerksamer Hüter einer außergewöhnlichen Yak-Herde in der Eifel

Seit mehreren tausend Jahren ist der Yak in den Hochgebirgsregionen Zentralasiens unverzichtbar. In Höhen von bis zu 6000 Metern transportiert er Lasten, liefert Milch, Fleisch, Wolle und Leder und ermöglicht den Menschen überhaupt erst ein dauerhaftes Leben in diesen Regionen. Seine Robustheit, seine Trittsicherheit und seine Fähigkeit, unter extremen klimatischen Bedingungen zu arbeiten, haben ihn zu einem der wichtigsten Nutztiere der Gebirgswelt gemacht.

Umso überraschender wirkt es zunächst, diesen Hochgebirgsspezialisten in der Eifel anzutreffen.

In der Ost-Eifel, nicht weit von Nürburgring, Hoher Acht, Mayen und Ahrweiler, bewirtschaftet Stefan Schmitz gemeinsam mit seiner Familie einen Hof mit rund 15 Hektar Weideland und mehreren Hektar Wald. Auf etwa 500 bis über 600 Metern Höhe leben dort Yaks, Alpakas und Pferde – in einer Umgebung, die ihnen Raum, Ruhe und Bewegung ermöglicht.

Der erste Eindruck ist bemerkenswert: Die Tiere bewegen sich frei über großzügige Weideflächen, verteilt über Hügel und Wiesen. Die Haltung wirkt ruhig, übersichtlich und strukturiert – ohne Enge, ohne künstliche Inszenierung.

Stefan Schmitz beschäftigt sich seit gut einem Jahrzehnt intensiv mit der Zucht dieser Tiere. Was zunächst als Faszination begann, hat sich zu einer bemerkenswerten fachlichen Expertise entwickelt. Wer sich mit ihm unterhält, merkt schnell, dass hier nicht nur Interesse, sondern tiefes Wissen vorhanden ist.

Die Geschichte des Yak reicht weit zurück. Erste Domestizierungen fanden vermutlich bereits zwischen 5000 und 1800 vor Christus statt. In den Gebirgsregionen Zentralasiens entwickelte sich daraus eine Kultur der Nutzung, in der das Tier nahezu jeden Bereich des täglichen Lebens unterstützte.

Der domestizierte Hausyak ist kleiner als seine wilde Verwandtschaft. Kühe erreichen etwa 110 bis 130 Zentimeter Schulterhöhe, während Bullen deutlich größer und schwerer werden können. Charakteristisch sind der kräftige Widerristhöcker, die seitlich gebogenen Hörner sowie das lange, dichte Fell, das besonders an Brust, Bauch und Schwanz ausgeprägt ist.

Die wilde Form des Yak – Bos mutus – ist wesentlich größer und heute stark bedroht. In den abgelegenen Regionen des Himalaya existieren nur noch wenige tausend Tiere.

Der Hausyak hingegen zeigt eine erstaunliche Anpassungsfähigkeit. Seine Physiologie ermöglicht es ihm, auch in sauerstoffarmen Höhenregionen leistungsfähig zu bleiben. Gleichzeitig ist er geländesicher, genügsam und sozial in der Herde.

Diese Eigenschaften erklären, warum der Yak bis heute in vielen Regionen Zentralasiens als unverzichtbares Arbeitstier gilt.

In der Eifel zeigt sich eine andere, aber ebenso interessante Seite dieser Tiere: ihre Rolle als hochwertige Fleischlieferanten.

Yak-Fleisch unterscheidet sich deutlich von herkömmlichem Rindfleisch. Der hohe Myoglobingehalt sorgt für eine intensive, scharlachrote Farbe und verbessert die Sauerstoffbindung der Muskulatur. Gleichzeitig enthält das Fleisch weniger Fett und Cholesterin, dafür aber deutlich mehr Protein sowie wichtige Mineralstoffe wie Eisen und Zink.

Der Geschmack ist aromatisch, leicht süßlich und erinnert an Wild oder Bison. In der Küche verlangt das Fleisch aufgrund seines geringen Fettanteils eine etwas sorgfältigere Zubereitung – ähnlich wie bei Wildgerichten.

Richtig zubereitet entsteht jedoch ein Produkt von außergewöhnlicher Qualität. In der Gastronomie wird Yak-Fleisch zunehmend als Gourmet-Produkt wahrgenommen. Seine Kombination aus intensiver Farbe, feiner Struktur und hohem Nährstoffgehalt macht es zu einer besonderen Zutat für anspruchsvolle Küche.

Auch auf dem Hof der Familie Schmitz wird Yak-Fleisch direkt angeboten. Die Produktion bleibt bewusst überschaubar. Qualität und Tierwohl stehen klar im Vordergrund.

Neben dem kulinarischen Aspekt bleibt jedoch vor allem die Begegnung mit den Tieren selbst im Gedächtnis.

Yaks besitzen eine ruhige, beinahe gelassene Präsenz. Ihr Verhalten in der Herde ist aufmerksam, sozial und meist ausgesprochen friedlich. Gleichzeitig behalten sie stets eine gewisse Wachsamkeit – eine Eigenschaft, die in ihrer ursprünglichen Umgebung überlebenswichtig war.

Gerade diese Mischung aus Ruhe und Stärke verleiht ihnen eine besondere Ausstrahlung.

Besuche auf dem Hof der Familie Schmitz ermöglichen eine seltene Nähe zu diesen Tieren. In Deutschland gibt es nur wenige Orte, an denen Yaks unter vergleichbaren Bedingungen gehalten werden.

Die Begegnung zeigt, dass nachhaltige Tierhaltung und hochwertige Lebensmittelproduktion durchaus miteinander vereinbar sind – wenn sie mit Erfahrung, Geduld und echter Begeisterung betrieben werden.

Und vielleicht liegt genau darin die besondere Qualität dieses Hofes in der Eifel:
Er verbindet Wissen über eine jahrtausendealte Tierart mit einer Haltung, die Respekt vor Tier, Landschaft und Produkt erkennen lässt.

Eine Begegnung mit Yaks, die in Erinnerung bleibt.